AI-användning: Japan i unik position att bli världsledande
Japans möjligheter att använda AI
Japans strävan att tackla problemen med en minskad arbetskraft, orsakad av ett sjunkande födelsetal och en allt äldre befolkning, erbjuder nya möjligheter inom digital teknik och banbrytande verktyg för att använda artificiell intelligens (AI). Den här nya ”industriella revolutionen” öppnar tillfällen för utländska företag att samarbeta med inhemska partners för att förändra det japanska samhället.
Experter inom fältet menar att AI är ett av de viktigaste teknologiska framstegen i modern tid. Men för att dra nytta av AI säger de att det behövs entreprenörer som kan skapa genomslagskraftiga innovationer, företag som kan bistå med finansiella medel, samt infrastruktur och regeringspolicyer som kan tillhandahålla en lämplig miljö.
Japan erbjuder alla tre. När landet omvandlades till en ekonomisk stormakt var tanken att industrisektorn och regeringen skulle samarbeta som partners, snarare än att se varandra som motståndare. Japans genombrott inom innovationsområdet har visat hur värdefullt detta arbetssätt är, och landet fortsätter att vara världsledande inom de stora branscherna runt om i världen.
Den japanska marknadens särdrag
– Jag tycker att Japan har en mycket bra marknadsstruktur. Kunderna i Japan är villiga att betala rätt pris och vill ha en långsiktig relation med sina leverantörer. Den här affärsmetoden är ovärderlig för alla företag som vill in på den japanska marknaden, säger Sega Cheng, medgrundare och vd för iKala, en Taiwanbaserad firma som hjälper företag att implementera AI-lösningar.
Sega Cheng, vd på iKala.
Med sin krympande arbetskraft kan Japan bli det land som drar mest nytta av den ökade produktivitet som möjliggörs genom AI. Inom sjukvården ligger personalbristen på kritiska nivåer, eftersom den åldrande befolkningen kräver vård i allt större omfattning. Branschexperter ser detta som ett av de viktigaste fälten att rikta in sig på.
Bilden av AI i Japan håller redan snabbt på att förändras. I en enkät genomförd av revisionsbolaget PwC under våren 2023 var det bara 10 procent av de tillfrågade som sa att de hade använt generativ AI i appar som exempelvis ChatGPT. Men bara sex månader senare hade siffran ökat till hela 73 procent.
Det japanska teknikföretaget NEC har utvecklat ett eget generativt AI-system med fokus på företag. Systemet kallas cotomi och NEC planerar att lansera ytterligare versioner för specifika branscher, till exempel tillverkningsindustrin och sjukvården. Det japanska startupföretaget Preferred Networks designar specialanpassade chip som behövs i de maskiner som används för att driva generativ AI.
Inom den offentliga sektorn blev staden Yokosuka i prefekturen Kanagawa den första kommunen i landet att testa ChatGPT för administrativ verksamhet under 2023.
Globala företag har en viktig roll
Stora globala aktörer har också ögonen på dessa möjligheter. Den USA-baserade koncernen Nvidia, som har spelat en viktig roll inom utvecklingen av AI, har meddelat att de planerar att arbeta med japanska partners för att bygga ett ekosystem för AI–teknologi i Japan. Som en del av detta arbete kommer Nvidia att anlägga ett forskningslabb och investera i lokala startups. Sakana AI bildades i Tokyo av David Ha och Llion Jones från Google i USA och arbetar med utveckling av generativ AI tillsammans med bland annat NTT. Företaget är även medgrundare till AI Alliance, som är en internationell koncern grundad av IBM och Meta. Där ingår över 50 företag, universitet och vetenskapsorganisationer och målsättningen är att skapa open source-baserade mjukvaruprogram för att utveckla generativ AI. I alliansen ingår Keio-universitetet, Softbank, Sony och Tokyos universitet och syftet är att förbättra kapaciteten hos, säkerheten i och förtroendet för AI.
Japanska regeringsprogram hjälper nu till att utforma en AI-miljö och ser till att landet har de resurser som behövs för denna digitala transformation (som kallas DX i Japan). I programmen ingår planer på att skapa ett nationellt institut för att kontrollera säkerheten inom AI-teknologi.
– Med tanke på potentialen hos generativ AI är det nödvändigt för företag att använda det, dels som ett verktyg för att förbättra effektivitet och produktivitet, dels för att få konkurrensfördelar genom att förändra produkter, affärsmodeller och organisationer, menade ministern för ekonomi, handel och industri i en rapport om digitalt främjande i Japan från augusti 2023.
Dessutom har ledarna i Japan och de andra G7-länderna lanserat Hiroshima AI Process, som syftar till att skapa en gemensam vision och målsättning för säker och pålitlig AI. Gruppen kom överens om internationella vägledande principer för AI under ett virtuellt G7-möte för teknik- och digitaliseringsministrar i december 2023.
Japans initiativ bygger även på tanken om att inget enskilt företag eller land kan tillhandahålla alla svar som behövs för det här snabbt föränderliga teknologiområdet. Att arbeta med länder, företag och entreprenörer från hela världen för att förverkliga den nya industriella revolutionen är därför en viktig del av regeringens policyer.
– Oavsett om vi pratar om att följa regelverk eller finansiering av forskning arbetar Japans regering mycket, mycket snabbt, säger Sega Cheng från iKala.
Ytterligare stöd
Den japanska regeringens AI-stöd är en del av ett bredare initiativ för att locka internationella talanger och investeringar till en av världens ledande ekonomier. Det finns en rad olika program som hjälper företag att komma in i och utöka sina verksamheter i Japan. Dessa omfattar allt från särskilda visum för startups och hjälp med forskning och utveckling för små och medelstora firmor till skattelättnader för företag och mycket annat. Alla dessa program är tillgängliga via JETRO (Japan External Trade Organization), en regeringsanknuten organisation som verkar för att främja ömsesidig handel och investering mellan Japan och resten av världen. JETRO fungerar som en ”sambandscentral” där du kan undersöka hela utbudet av program för att hitta det som bäst passar just dina behov.
